Opel Karl

Karl, Viva of Spark

De Karl is geen Duitse auto. Opel liet hem bouwen door GM Korea in Changwon, op dezelfde basis als de Chevrolet Spark. In Groot-Brittannië verkocht Vauxhall hem als Viva. Die dubbele naam staat ook in het Nederlandse kentekenregister. Van de ruim 38.500 Karls op kenteken zijn er ruim 31.000 ingeschreven als KARL / VIVA, en nog eens 5.300 als KARL ROCKS / VIVA ROCKS. Ziet u op een kentekenbewijs KARL / VIVA staan, dan gaat het gewoon om een Karl.

De productie liep van 2015 tot 2019. Na de overname van Opel door PSA verdween het model zonder opvolger. De bouwjaren 2017 en 2018 zijn het talrijkst: van elk jaar staan er nu nog ruim 10.000 op Nederlands kenteken. Daardoor is het aanbod groot en zijn de prijzen overzichtelijk. MotorZeitung noemt een nieuwprijs van rond € 9.500 voor de basisversie.

Eén motor, weinig techniek

Elke Karl heeft dezelfde 1.0 driecilinder zonder turbo. Die leverde eerst 55 kW (75 pk) en later 54 kW (73 pk). Er is geen directe inspuiting, dus de koolafzetting die moderne turbomotoren kan plagen, speelt hier niet. Gebrauchtwagenberater.de noemt de motor eenvoudig en weinig veeleisend, zolang de olie op tijd wordt ververst.

Daar staat tegenover dat hij weinig kracht heeft. Van 0 naar 100 km/h duurt ongeveer 14 seconden en de topsnelheid ligt rond 170 km/h. Op de snelweg is dat voldoende, maar inhalen vraagt planning. Het verbruik ligt rond 4,8 liter per 100 kilometer. Tussen eind 2015 en april 2018 bestond er een fabrieksversie op lpg. Volgens de RDW rijden er daarvan maar 32 in Nederland.

Welke uitvoering u zoekt

Opel verkocht de Karl in de uitvoeringen Selection, Edition, Innovation en Exklusive, met de Rocks als aparte variant. De Selection was de kale basisversie. Volgens Autogazette begon de prijs onder de € 10.000, maar met weinig standaarduitrusting. Airconditioning en navigatie waren wel veel gekozen opties.

Op de occasionmarkt loont het daarom om op uitrusting te letten in plaats van alleen op prijs en kilometerstand. Een Karl zonder airco is in de zomer geen pretje, en achteraf inbouwen is niet realistisch. Kijk ook naar het aantal zitplaatsen, want dat hangt samen met de uitvoering. Omdat alle Karls dezelfde motor hebben, zegt de onderhoudshistorie meer over de staat dan het bouwjaar. Een auto met jaarlijkse olieverversing en weinig kilometers is de beste uitgangspositie.

Vier of vijf zitplaatsen

De Karl is 3,68 meter lang en heeft vijf deuren. Afhankelijk van de uitvoering is hij ingeschreven voor vier of vijf personen. Bij bijna 800 Nederlandse exemplaren staan er volgens de RDW vier zitplaatsen op het kentekenbewijs. Wilt u vijf mensen meenemen, controleer dat dan vooraf.

De Karl Rocks kwam in 2017 op de markt; de eerste 1.800 exemplaren kregen dat jaar een Nederlands kenteken. Die staat iets hoger en heeft dakrails en kunststof randen rond de wielkasten. Technisch is hij gelijk aan de gewone Karl. Het gaat in Nederland om ruim 6.600 exemplaren. Met de achterbank omgeklapt past er volgens Autogazette meer dan 1.000 liter bagage in.

De Easytronic

Naast de vijfbak leverde Opel een Easytronic. Dat is geen echte automaat, maar een handbak waarbij een actuator de koppeling en het schakelen overneemt. In het occasionaanbod zijn ze zeldzaam, omdat weinig kopers er destijds voor kozen.

In 2016 meldde Opel bij de RDW een terugroepactie voor de Easytronic van de Karl. Door een softwarefout kon de bak weigeren terug te schakelen vanuit de vijfde versnelling, of helemaal blokkeren. In Nederland ging het om 4 auto's. Belangrijker voor de praktijk is de koppeling. Die slijt bij een robotbak net als bij een handbak, maar moet na vervanging opnieuw worden ingeleerd. Rijd daarom een proefrit met veel optrekken en afremmen.

Voelt de bak bij het wegrijden schokkerig of duurt het schakelen merkbaar lang, reken dan op een nieuwe koppeling. Die kost al snel meer dan € 1.000, een flink bedrag bij een auto van deze prijsklasse. Een Karl met handbak is dan de verstandigere koop.

Wat de keurmeester ziet

De Karl heeft bij de Duitse keuring een goede naam. Autogazette schrijft dat hij als beste kleine auto in het TÜV-rapport eindigde, met duidelijk minder ernstige gebreken dan vergelijkbare modellen. De stuurinrichting en de remmen vallen de keurmeesters doorgaans niet op.

Eén punt komt steeds terug: olieverlies. MotorZeitung vat het samen als een solide auto die de neiging heeft te lekken. Het tweede punt is de afstelling van de koplampen, die vaak niet klopt. Gebrauchtwagenberater.de noemt daarnaast af en toe klachten over de remschijven en een interieur dat na verloop van tijd gaat rammelen, een gevolg van de goedkope materialen.

Veiligheid en gebruik

Bij de Euro NCAP-botsproef van 2015 kreeg de Karl 4 van de 5 sterren. Voor een stadsauto uit die jaren is dat een gangbare score.

Voor een aanhanger is de Karl niet bedoeld. Van de ruim 38.500 exemplaren op Nederlands kenteken hebben er volgens de RDW slechts 2 een geregistreerd trekgewicht. Wie dat wel nodig heeft, moet een grotere auto zoeken.